Ulcère à l’estomac

L'ulcère est une "plaie" douloureuse de la muqueuse (paroi) de l'estomac ou du duodénum (partie initiale de l'intestin, Immédiatement après l'estomac), provoquée dans la grande majorité des cas par une bactérie. Il se soigne en général par un traitement médicamenteux. 

Qu'est-ce qu'un ulcère à l'estomac ?

Pour commencer la digestion des aliments que nous ingérons, l'estomac sécrète des sucs gastriques composés de substances très corrosives (car composées d'acide chlorhydrique). L'estomac est protégé des sucs qu'il sécrète par un film (le mucus) qui forme une barrière protectrice très efficace. Mais lorsque le caractère corrosif de ces sucs est trop important et/ou que la muqueuse est fragilisée, une lésion peut apparaitre. Ce « trou est appelé ulcère gastrique (s'il se situe dans l'estomac) ou ulcère duodénal (s'il se trouve dans le duodénum). Les médecins peuvent également utiliser l'expression ulcère gastro-duodénal pour caractériser les lésions de la muqueuse de l'estomac et du duodénum.

Quels sont les symptômes de l'ulcère à l'estomac  ?

Douleurs, crampes, brûlures, torsion au creux de l'estomac et sous les côtes sont les signes les plus fréquents de cette affection. Ces symptômes de l'ulcère de l'estomac apparaissent, en général, à distance des repas. Nausées, vomissements, troubles de la digestion peuvent également survenir. 

Quelles sont les causes de l'ulcère à l'estomac ?

La bactérie Helicobacter pylori est en cause dans 70 % des cas d'ulcère gastrique et dans 85 % des cas d'ulcère duodénal. L'ulcère peut également être causé par un traitement médicamenteux prolongé, en particulier la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (sans corticoïdes), de corticoïdes ou d'aspirine. 

Tabac, alcool, café - en consommation excessive - peuvent aggraver l'ulcère et retarder sa cicatrisation. 

Dans de rares cas, l'ulcère gastro-duodénal est provoqué par le syndrome de Zollinger-Ellison, qui est dû à l'apparition de tumeurs dans l'estomac appelées gastrinomes. Ces tumeurs entraînent la libération d'une trop grande quantité de suc gastrique. Cet excès d'acide peut provoquer des lésions douloureuses dans la paroi interne de l'estomac et du duodénum.

La Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE) indique que, chaque année, en France, 90 000 ulcères de l'estomac et du duodénum sont diagnostiqués, dont la grande majorité est provoquée par une consommation prolongée d'anti-inflammatoires et par la bactérie Helicobacter pylori.

Comment pose-t-on le diagnostic de l'ulcère à l'estomac  ?

Il se pose grâce à une fibroscople oeso-gastro-duodónale, aussi appelée endoscopie digestive. L'examen utilise une sonde souple (appelée endoscope), dont l'extrémité est munie d'une petite caméra, introduite dans la bouche, puis dans l'œsophage, l'estomac et le duodénum. Les ulcères sont facilement diagnostiqués par l'endoscopie. 

Quel est le traitement de l'ulcère à l'estomac ?

Les traitements qui réduisent les sécrétions acides de l'estomac permettent une cicatrisation de l'ulcère dans la majorité des cas (par exemple: un inhibiteur de pompe à protons durant 4 à 6 semaines). 

Quand une infection à Helicobacter pylori est présente, le traitement antibiotique (parfois associé à du bismuth) pendant 10 jours permet une éradication de l'infection dans 90 % des cas.

Quelles sont les complications d'un ulcère à l'estomac ?

Une complication relativement rare de l'ulcère d'estomac est la perforation de la paroi gastrique. Il s'agit d'une complication nécessitant une prise en charge d'urgence. En effet, la perforation de la paroi digestive, au niveau de l'estomac ou du duodénum, permet aux sucs gastriques, au bol alimentaire et aux bactéries qui vivent dans l'estomac de s'échapper et d'infecter la paroi de l'abdomen (péritoine). Cela provoque une péritonite. En cas de péritonite, l'infection peut se diffuser dans le sang et provoquer une septicémie. Si le patient n'est pas pris en charge, l'infection peut s'étendre à d'autres organes (foie, tube digestif) et entraîner leur défaillance. La péritonite peut donc être fatale en l'absence de prise en charge d'urgence. Le symptôme le plus courant de la péritonite est une douleur abdominale soudaine qui s'aggrave progressivement. 

L'autre type de complication de l'ulcère de l'estomac est l'hémorragie digestive. Elle se manifeste sous la forme de vomissements de sang rouge et de selles noires ayant l'aspect du goudron. En cas d'hémorragie, un traitement par endoscopie peut arrêter le saignement. En cas d'échec ou de perforation de l'ulcère, un traitement chirurgical s'impose.